O profissional de Designr se diferencia dos demais profissionais atualmente no mercado por dominar tecnicamente tanto os meios tradicionais de projeto para produtos gráficos quanto as novas tecnologias informatizadas e digitais.

No cenário internacional essa combinação é conhecida como design + mídia e se apresenta como a maneira mais eficaz para tornar consistentes, no âmbito de sua abrangência, os sistemas de comunicação contemporâneos.

Outro importante diferencial diz respeito à qualidade estética dos resultados de seu trabalho e às circunstâncias para sua obtenção. O domínio da geração das formas e das tecnologias para sua produção (e reprodução), dotam os resultados finais dos trabalhos desenvolvidos pelo profissional de Design de forte qualidade estética. Entretanto, o objetivo maior de seu trabalho não é a "busca do belo", mas a viabilização financeira e técnica de soluções. Dessa forma, esse profissional privilegia o planejamento e as atividades de projeto na busca de soluções mais econômicas e adequadas de produção e reprodução (onde normalmente se localizam os maiores custos) para os problemas de comunicação, priorizando as relações custo/benefício envolvidas.

ATUAÇÃO PROFISSIONAL
As características de sua formação propiciam ao profissional de Design atuar no mercado de diversas formas e instâncias.

Em situações mais abrangentes e complexas, que exigem maior aprofundamento técnico em áreas afins (informática, engenharia, comunicação, etc) ele atua como membro de equipes interdisciplinares de projeto, contribuindo com visão abrangente e ação articuladora e atuando diretamente na geração de conceitos de solução e no projeto/desenvolvimento dos elementos formais e de comunicação envolvidos.

Outra forma de atuação é nos setores de Design compostos por esses profissionais, implantados em empresas ou outros tipos de organizações. Eles são, em muitos casos, suficientes para a implementação e manutenção de seus sistemas de identidade visual e/ou o projeto dos seus produtos gráficos.

O profissional de Design atua também em escritórios de prestação de serviços, contribuindo de diversas formas e níveis para a solução dos problemas de seus clientes. Desde a auditoria na identidade visual (na qual são feitos estudos sobre a adequação dos elementos gráficos em uso em relação à identidade da empresa), passando pelo projeto de produtos gráficos e chegando ao projeto, desenvolvimento e implementação de sistemas de identidade visual, instância na qual, não raro, as relações entre escritório e empresa se deslocam do eixo prestador de serviços/cliente para a dimensão das alianças comerciais estratégicas, estabelecendo vínculos mais perenes e profundos entre as partes envolvidas.

FORMAÇÃO
Criado a partir de experiências bem sucedidas no cenário internacional, o currículo do curso de graduação em Design da UFSC é impar no país: une a essência do Design Gráfico com o potencial das tecnologias informatizadas, formando profissionais com competência para atender a empresas, instituições e outras organizações em demandas que envolvam a integração das suas manifestações visuais físicas com as manifestações visuais virtuais. É o chamado "design + mídia".

Dessa forma, em projetos que anteriormente exigiam o envolvimento de profissionais de diferentes áreas, como, por exemplo, na realização de um catálogo informatizado de produtos (no qual as fotos digitais eram realizadas por um profissional, o software de autoria por outro e o rótulo do CD e a embalagem por um terceiro), o profissional de Design, por dominar todas as áreas envolvidas, tem competência para atender a todos os aspectos desse tipo de demanda, assegurando unidade e coesão conceitual ao projeto. São obtidos ganhos qualitativos nos resultados assim obtidos e ganhos quantitativos nos prazos e recursos envolvidos no processo.

Do mesmo modo, ao atuar em sistemas de identidade visual corporativa, o profissional de Design integra às aplicações físicas (material gráfico de divulgação, aplicações de fachada, etc) as aplicações virtuais (homepage, catálogo informatizado, etc), novamente tornando o projeto mais uno e coerente do ponto de vista conceitual.

Seja ao atuar em um produto gráfico independente, como, por exemplo, um catálogo informatizado de produtos, ou em um sistema gráfico-informacional mais abrangente, como, por exemplo, em um projeto de identidade visual corporativa, o profissional de Design mantém visão abrangente e multifacetada da situação, fruto das instâncias de aprendizagem às quais é submetido durante o curso.

Nas primeiras fases, o currículo do curso de Design da UFSC é composto por disciplinas que visam localizar o enfoque da Design em instâncias mais amplas. São fornecidas noções de filosofia, sociologia e cultura e estudadas as teorias da informação, da forma e da cor.

Em seguida, são estudados e praticados conteúdos que visam a criação da base técnica para atuação: a criatividade, a semiótica, a representação da figura humana, a geração controlada da forma e a composição, a tipologia, a ergonomia, etc.

No terceiro bloco do currículo os estudos se concentram nas técnicas e ferramentas de uso direto: hipermídia, webdesign, produção gráfica, animação, modelagem de sólidos, tratamento de imagens, etc.